中國多山，山地面積占70%，大面積邊坡（含坡地）的存在是中國經(jīng)常發(fā)生嚴重地質(zhì)災(zāi)害的根本原因。水土流失、滑坡、泥石流等地質(zhì)災(zāi)害每年給國民經(jīng)濟造成數(shù)百億經(jīng)濟損失。隨著基本建設(shè)的加快，開礦、筑路、水利、工民建等工程突飛猛進，中國面臨更大環(huán)境壓力。這些工程每年新增上萬平方公里的水土流失面積，其中大部分是邊坡。

中國多山，山地面積占70%，大面積邊坡（含坡地）的存在是中國經(jīng)常發(fā)生嚴重地質(zhì)災(zāi)害的根本原因。水土流失、滑坡、泥石流等地質(zhì)災(zāi)害每年給國民經(jīng)濟造成數(shù)百億經(jīng)濟損失。隨著基本建設(shè)的加快，開礦、筑路、水利、工民建等工程突飛猛進，中國面臨更大環(huán)境壓力。這些工程每年新增上萬平方公里的水土流失面積，其中大部分是邊坡。

邊坡，80年代土木工程師們只關(guān)心的是它的穩(wěn)定，土木工程師把邊坡當成沒有生命的有失穩(wěn)傾向的土體或巖體。由于土木工程師往往缺少必要的植物學、農(nóng)學、生態(tài)學知識，在分析邊坡的安全狀況后，如發(fā)現(xiàn)安全系數(shù)過低，工程師們往往采取石料或混凝土砌筑擋土墻和護面，或采用噴錨的方法對邊坡進行全封閉式的剛性防護。這樣做能克服邊坡帶來的嚴重的水土流失和滑坡、泥石流等災(zāi)害，但也帶來嚴重的環(huán)境問題,如視覺灰色污染，生態(tài)失衡等。

而對于農(nóng)、林業(yè)活動所形成的坡地，農(nóng)、林業(yè)技術(shù)人員往往把注意力放在如何很大限度地發(fā)揮地力，及如何種植何種作物，如何獲得較大產(chǎn)量。雖然水土保持也是農(nóng)、林業(yè)技術(shù)人員考慮的，但往往降為第二位；農(nóng)林業(yè)技術(shù)人員往往由于缺乏必要的力學知識，對邊坡的穩(wěn)定關(guān)注不夠，往往造成滑坡等地質(zhì)災(zāi)害的發(fā)生。

隨著人們環(huán)保意識的提高，也隨著相關(guān)學科（如恢復生態(tài)學、水土保持工程學等）的發(fā)展，人們越來越意識到在進行邊坡防護的同時，對邊坡原有植被進行恢復的必要性和可行性。利用生物（主要是植物），單獨或與其它構(gòu)筑物配合對邊坡進行防護和綠化，已成為工程界努力追求的目標。 

邊坡進行必要的工程防護，同時，人們又希望能盡量恢復原有植被。這種雙重需要催生了一門新的學科--邊坡防護與綠化，簡稱“邊坡綠化”。